In gesprek met gids Laura over wandelen, verbondenheid en verwondering

Wie met Laura op pad gaat, merkt het meteen: hier is iemand die diep verbonden is met de natuur en met haar medereizigers. In haar dagelijks leven combineert ze maatschappelijke betrokkenheid met een liefde voor eenvoud, avontuur en buiten zijn. Als gids bij NOMADventure brengt ze die waarden moeiteloos samen – in de bergen, op onbekende paden, ver weg van de drukte.

Leer haar beter kennen in dit integer gesprek en wie weet ontmoet je haar deze zomer wel in Kirgizië!

Laura in haar natuurlijke habitat: de bergen!

1. Wie ben je Laura?

Ik ben Laura, 33 jaar, geboren in Alphen aan den Rijn – al voelt geen enkele plek echt als de thuisbasis. Ik ben vaak verhuisd en heb op veel verschillende plekken gewoond, dus ik voel me een beetje van overal. Inmiddels woon ik in Amsterdam, maar ik ben regelmatig onderweg: op reis, of als gids in de bergen.

In Amsterdam werk ik mee aan een maatschappelijk initiatief dat zich inzet voor een inclusieve energietransitie – werk waar ik veel voldoening en energie uit haal. Ik heb Voeding en Gezondheid gestudeerd, een onderwerp dat me nog steeds interesseert, vooral in combinatie met (duur)sport.

Wat me écht energie geeft, is buiten zijn – het liefst in de bergen. De laatste tijd ben ik veel aan het trailrunnen en bikepacken met mijn tentje. Ultieme vrijheid, eenvoud en avontuur – daar word ik zo blij van!

2. Wat betekent wandelen voor jou?

Wandelen is voor mij een manier om te vertragen en echt aanwezig te zijn. Zodra ik mijn rugzak omdoe en mijn voeten het pad raken, valt de ruis van het dagelijks leven weg. De natuur heeft geen oordeel, geen haast – ze ís er gewoon. En juist dat werkt bevrijdend.

Ik hou van de afwisseling tussen rust en avontuur. De stilte van een bos, het ruige van een bergpas, of het ontdekken van een onbekend dal: elke stap opent een nieuw stukje wereld. Maar wandelen brengt me niet alleen dichter bij de natuur, ook bij mezelf. Je lijf voelt elke helling, elke kilometer, en dat maakt het contact zo puur.

Wat me misschien het meest raakt, is het ritme. Je leeft op het tempo van de dag, van het landschap, van je eigen ademhaling. Slapen als het donker wordt, opstaan met de zon, eten als je honger hebt – simpel, maar intens waardevol. De schoonheid zit in de eenvoud.

3. Hoe ben je gestart bij NOMADventure?

Wandelen heeft me eigenlijk altijd al aangetrokken, maar het vuur werd echt aangestoken tijdens een langere reis door Nieuw-Zeeland. Daar, tussen ruige bergen en eindeloze trails, voelde ik hoe diep wandelen me raakte. Het bracht me rust, vrijheid én verwondering. Toen dacht ik: hoe mooi zou het zijn om dit gevoel te kunnen delen en er mijn werk van te maken?

Niet veel later kwam ik in contact met een reisorganisatie die wandeltochten organiseerde. Ik kreeg de kans om als wandelgids aan de slag te gaan en mocht prachtige plekken begeleiden, zoals IJsland, de Balkan en de Tour du Mont Blanc. Een onvergetelijke ervaring, waarin ik veel leerde en groeide.

Toch merkte ik dat ik het meeste energie haal uit kleinschalige reizen, met wat meer ruimte voor rust, lokale verbinding en het écht buiten zijn – zonder massa of haast. Zo kwam ik bij NOMADventure terecht. Hun reizen sluiten precies aan bij wat ik belangrijk vind: avontuur in puurheid, onbekende bestemmingen, en op pad met een kleine groep mensen die bewust willen reizen. En wat het extra bijzonder maakt: de fijne en mooie mensen achter de organisatie, die dit alles mogelijk maken. Het voelde meteen als thuiskomen.

4. Welke bestemming ga jij deze zomer begeleiden, en waar kijk je het meest naar uit?

Deze zomer mag ik de Kirgizië-reis begeleiden – en ik kan niet wachten! Kirgizië wordt niet voor niets het Zwitserland van Centraal-Azië genoemd: ruige berglandschappen, eindeloze valleien en een eeuwenoude nomadencultuur die nog altijd voelbaar is.

We trekken het indrukwekkendste deel van de Tian Shan gebergte in voor een 8-daagse trekking, slapen in tenten en traditionele yurts, en maken een 2-daagse tocht (te paard of te voet) naar het magische Son Kul-meer. En als kers op de taart ontspannen we aan het immense Issyk Kul-meer – het op één na grootste bergmeer ter wereld.

Waar ik het meest naar uitkijk? Het leven terugbrengen naar de essentie: buiten zijn, leven op het ritme van de natuur, samen met een kleine groep mensen het avontuur aangaan én even helemaal loskomen van de drukte van thuis. Kirgizië voelt echt als een reis naar eenvoud, puurheid en verwondering. Enorm veel zin in!

5. Wat is volgens jou het mooiste moment tijdens een wandelvakantie?

Voor mij is er iets magisch aan de vroege ochtend, als de wereld langzaam ontwaakt. Die zonsopgang na een nacht buiten, wanneer de eerste zachte kleuren over de bergen glijden en alles nog stil is – dat moment voelt bijna heilig. Het is de perfecte tijd om echt even stil te staan en te beseffen waar je bent.

Maar wat dat moment nóg mooier maakt, is de belevenis met een groep. Wanneer je met mensen op pad bent die elkaar langzaam leren kennen, samen uitdagingen overwinnen en genieten van dezelfde magische natuur. Die verbondenheid, het lachen om kleine dingen en het delen van die stilte samen, maakt het allemaal intens waardevol.

Laura houdt niet alleen van wandelen, maar ook van trailrunnen en bikepacken.

6. Hoe bereid jij je voor op een nieuwe wandelreis?

Ik bereid me op verschillende manieren voor, zowel fysiek als mentaal. Omdat ik trailrunner ben, bouw ik mijn conditie vooral op met hardlopen op natuurlijke paden en in heuvelachtig terrein. Zo blijf ik sterk en wendbaar, wat tijdens lange wandelingen enorm helpt.

Daarnaast oefen ik met mijn kampeerspullen: tent opzetten, koken op een kleine brander en alles zo efficiënt mogelijk inpakken. Zo weet ik goed wat ik kan verwachten en houd ik mijn materiaalgebruik soepel

7. Wat is het meest memorabele moment dat je ooit tijdens een wandelreis hebt meegemaakt?

Een van mijn meest memorabele momenten was tijdens een trektocht op Mount Rinjani, met een klein groepje. De vroege ochtenden, de zware afstanden met vele hoogtemeters en de extreme uitputting maakten het een pittige reis. Maar elke stap werd beloond met adembenemende uitzichten en magische zonsopgangen die je nooit meer vergeet.

Die ene nacht brak er een heftige storm los. We waren uitgeput en onze tent stond op het punt om weg te waaien. Midden in de kou moesten we met z’n allen naar buiten om ‘m goed vast te zetten. Juist in die zware omstandigheden voelde ik de kracht van het samen zijn: het helpen, het doorzetten, en de verbondenheid met de natuur om ons heen.

Wat deze reis voor mij ook zo bijzonder maakte, waren de mooie gesprekken onderweg en het contact met de lokale gidsen. Zij kennen het landschap en de cultuur van binnenuit, en hun verhalen en warmte gaven een extra laag aan de ervaring. Dat samenspel van natuur, uitdaging en menselijke verbinding is voor mij wat wandelen echt bijzonder maakt.

8. Wat kunnen reizigers van jou verwachten als reisbegeleider?

Reizigers kunnen van mij een rustige en ontspannen begeleiding verwachten, met een flinke dosis enthousiasme en passie voor de natuur en het avontuur. Ik vind het belangrijk dat iedereen zich fijn voelt, zodat we samen kunnen genieten van elke stap. Onderweg zorg ik graag voor luchtige momenten en spontaniteit, en een goede sfeer waar ruimte is voor leuke gesprekken, lachen en even ontspannen. Zo maken we er niet alleen een mooie tocht van, maar ook een gezellige en verbindende ervaring.

9. Wat neem je áltijd mee in je rugzak, behalve de standaarduitrusting?

Naast alle standaardspullen neem ik altijd een klein reisspelletje mee. Het is een leuke manier om samen even te ontspannen na een dag wandelen, en het brengt vaak onverwachte gezelligheid in de groep. Of we nu moe zijn of juist vol energie, een spelletje zorgt altijd voor een gezelligheid en leuke gesprekken.

10. Heb je een tip voor mensen die deze zomer meegaan op wandelvakantie?

Mijn tip is: geef jezelf de ruimte om écht te vertragen en mee te gaan in het ritme van de natuur. Laat de dagelijkse drukte los, wees nieuwsgierig naar de omgeving en de mensen om je heen, en wees mild naar jezelf. Wandelen gaat niet alleen over kilometers maken, maar vooral over ervaren – de kleine details zoals de frisse lucht, geluiden en geuren, de natuur en de rust in je hoofd. Zo wordt het een reis die je niet snel vergeet.

12. Wat is jouw ultieme outdoor-gevoel?

Voor mij is het ultieme outdoor-gevoel dat moment waarop alles even samenvalt: de stilte om je heen, het gevoel van vrijheid in de uitgestrektheid van de natuur, en het contact met jezelf en de omgeving. Bijvoorbeeld ’s ochtends vroeg, als de zon langzaam opkomt en de natuur zachtjes tot leven komt. Dat gevoel van klein zijn in iets groots, maar tegelijkertijd voluit verbonden met alles om je heen.

Ontdek Kirgizië met Laura!

Over interviews gesproken, wandel-vakanties.nl hield ook een interview met ons. Lees het nu en doe reisinspiratie op!

Lees het interview met Wandel-vakanties hier